ইসলামি নগর পরিকল্পনা ও স্থাপত্যবিদ্যার ইতিহাসে ইরাকের কুফা (Kufa) কেবল একটি সাধারণ শহরের নাম নয়; এটি ছিল ইসলামি খেলাফতের প্রথম পরিকল্পিত সামরিক শহর বা ‘মিসর’ (Misr - বহুবচনে 'আমসার')। সপ্তম শতাব্দীর মধ্যভাগে পারস্যের বিশাল সাসনীয় (Sasanian) সাম্রাজ্যের পতনের পর ইসলামি শাসনব্যবস্থাকে সুদৃঢ় করা এবং নতুন বিজিত ভূখণ্ডে প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখার প্রয়োজনীয়তায় কুফার জন্ম হয়।খলিফা ওমর ইবনুল খাত্তাব (রা.)-এর যুগান্তকারী আবাসন নীতি এবং সাহাবি সা’দ ইবনে আবি ওয়াক্কাস (রা.)-এর দক্ষ নেতৃত্বে ১৭ হিজরির মুহাররম মাসে (৬৩৮ খ্রিষ্টাব্দ) এই শহরের গোড়াপত্তন ঘটে।

চিশতিয়া তরিকার বিশিষ্ট সুফি সাধক হযরত খাজা সৈয়দ নিজামুদ্দিন আউলিয়া (রহ.) ছিলেন এই মহান পথপ্রদর্শকদের শীর্ষস্থানীয় কাণ্ডারি। আধ্যাত্মিক জগতের অনন্য উচ্চতার কারণে তাঁকে 'মেহবুব-এ-ইলাহী' (আল্লাহর প্রিয় পাত্র) এবং 'সুলতানুল আউলিয়া' (আউলিয়াদের সম্রাট) উপাধিতে ভূষিত করা হয়। তবে আফসোসের বিষয় হলো, পর্যাপ্ত ঐতিহাসিক জ্ঞানের অভাব এবং একশ্রেণীর বিদ্বেষী বা অজ্ঞ লোকমুখের প্রচারণার কারণে এই মহান আধ্যাত্মিক পুরুষকে নিয়ে এক অদ্ভুত কাল্পনিক রূপকথা তৈরি করা হয়েছে যেখানে দাবি করা হয় তিনি নাকি আউলিয়া হওয়ার পূর্বে ৯৯ জন মানুষকে হত্যা করা একজন কুখ্যাত ডাকাত ছিলেন!

ইতিহাসের পাতায় ‘ভাইকিং’ (Vikings) শব্দটি উচ্চারিত হওয়া মাত্রই চোখের সামনে ভেসে ওঠে বিশাল সব কাঠের ড্রেকার বা রণতরী, শিংওয়ালা হেলমেট (যা মূলত একটি ঐতিহাসিক ভুল ধারণা), কুঠার হাতে দুর্ধর্ষ যোদ্ধা এবং উত্তাল সমুদ্রের বুকে অবিরাম অভিযানের এক রোমাঞ্চকর দৃশ্যপট। ইউরোপের ইতিহাসে অষ্টম শতকের শেষভাগের উপকূলীয় মানুষগুলোর কাছে সবচেয়ে আতঙ্কের শব্দ ছিল দিগন্তে ভেসে ওঠা আঁকাবাঁকা ড্রাগনমুখো জাহাজের পাল। অষ্টম শতাব্দীর শেষভাগ থেকে একাদশ শতাব্দীর মধ্যভাগ পর্যন্ত সময়কালকে বৈশ্বিক ইতিহাসে ‘ভাইকিং যুগ’ (Viking Age: 793–1066 AD) হিসেবে চিহ্নিত করা হয়।

ফাতিহ সুলতান মেহমেত হানের (Mehmed the Conqueror) নাতি এবং সুলতান জেমের (Cem Sultan) পুত্র রাজপুত্র মুরাদের নাম। উসমানীয় ইতিহাসবিদদের নিকট তিনি এক অত্যন্ত বিতর্কিত ও ট্র্যাজিক ব্যক্তিত্ব। তিনি কেবল ইসলাম ত্যাগ করে রোমান ক্যাথলিক খ্রিষ্টধর্ম গ্রহণই করেননি, বরং ইউরোপীয় খ্রিষ্টান শক্তির সাথে হাত মিলিয়ে উসমানীয় রাজবংশের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছিলেন। গৃহযুদ্ধ, প্রাণভীতি, ভূরাজনৈতিক চক্রান্ত এবং বেঁচে থাকার আকুল আকুতি কীভাবে রাজপরিবারের একজন উত্তরাধিকারীকে ক্যাথলিক খ্রিষ্টধর্মে রূপান্তর করে ‘পিয়েরে মেহমেদ’-এ পরিণত করেছিল।

পৃথিবীর অন্য বহু প্রাচীন সভ্যতা যখন সময়ের আবর্তে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে ধূলিসাৎ হয়ে গেছে, তখন প্রাচীন মিশর তার অকল্পনীয় স্থায়িত্ব, বিজ্ঞানমনস্কতা, শিল্পকলা, অনন্য স্থাপত্যশৈলী এবং ধর্মীয় ধ্যানধারণার মাধ্যমে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে মানবজাতিকে স্তম্ভিত করে রেখেছে। আর এই গোটা সাম্রাজ্যের সর্বময় চালিকাশক্তি, রাজনৈতিক অধিপতি এবং ধর্মীয় বিশ্বাসের কেন্দ্রবিন্দুতে যারা অবস্থান করতেন ইতিহাস তাদের একনামে চেনে 'ফারাও' (Pharaoh) হিসেবে।

একদিকে ইউরোপ, ভূমধ্যসাগর এবং মধ্যপ্রাচ্য জুড়ে উসমানীয় খিলাফতের বিজয় নিশান উড়ছিল; অন্যদিকে সিন্ধু নদ থেকে বঙ্গোপসাগর এবং দাক্ষিণাত্যের মালভূমি পর্যন্ত সমগ্র দক্ষিণ এশিয়া জুড়ে বিস্তৃত ছিল সুবিশাল মুঘল সাম্রাজ্য। এই দুই সুবিশাল বিশ্বশক্তির শীর্ষে আসীন ছিলেন ইতিহাসের দুই অসামান্য শাসকউসমানীয় খিলাফতের সুলতান সুলেমান (রহি.) যাঁকে পশ্চিমে ডাকা হতো 'সুলেমান দ্য ম্যাগনিফিসেন্ট' (Suleiman the Magnificent) এবং প্রাচ্যে ডাকা হতো 'আল-কানুনি' (The Lawgiver)। মুঘল সাম্রাজ্যের ষষ্ঠ সার্বভৌম সম্রাট মুহিউদ্দিন মুহম্মদ আওরঙ্গজেব আলমগীর (রহি.) যিনি 'আলমগীর' (বিশ্বজয়ী) উপাধিতে ভূষিত ছিলেন এবং যাঁর অধীনে দক্ষিণ এশিয়া এক একক রাজনৈতিক ছাতার নিচে ঐক্যবদ্ধ হয়েছিল।

৭১১ খ্রিষ্টাব্দে তারিক বিন জিয়াদের অসীম সাহসিকতায় বিজিত এই ভূখণ্ডে গড়ে উঠেছিল 'আন্দালুস' (Al-Andalus) যা প্রায় আট শতাব্দী ধরে সমগ্র অন্ধকারের ইউরোপে একমাত্র আলোর মিনার হিসেবে বিশ্বকে উদ্ভাসিত করেছিল। যখন সমগ্র ইউরোপ অশিক্ষা, বর্বরতা ও ধর্মীয় সংকীর্ণতার "অন্ধকার যুগে" (Dark Ages) নিমজ্জিত ছিল, তখন মুসলিম স্পেন বা আন্দালুস গড়ে তুলেছিল শিক্ষা, সাহিত্য, চিকিৎসা, বিজ্ঞান, প্রযুক্তি ও স্থাপত্যের এক সোনালী অধ্যায়। কিন্তু ১৪৯২ সালে গ্রানাডার পতনের পর এই সমৃদ্ধশালী সভ্যতার ওপর নেমে আসে ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ গণহত্যা, সংস্কৃতি নিধন ও পদ্ধতিগত জাতিগত নিধন (Ethnic Cleansing)।

১৭৫৭ সালে পলাশীর আম্রকাননে স্বাধীনতার সূর্য অস্তমিত হওয়ার পর ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি পুরো বাংলাকে পরিণত করে তাদের অর্থনৈতিক লুটেরাগারে। এই ভূ-রাজনৈতিক ও সামাজিক চরম সংকটের সময়ে পলিমাটিতে জন্ম নিয়েছিলেন এক ক্ষণজন্মা মহাপুরুষ মির নেসার আলী, যিনি ইতিহাসে চিরভাস্বর হয়ে আছেন শহীদ তিতুমীর (রহ.) নামে। তিনি কেবল সাধারণ এক গ্রামীণ খতিব বা লাঠিয়াল ছিলেন না; তিনি ছিলেন শোষিত কৃষক সমাজকে আত্ম মর্যাদায় বলীয়ান করার অগ্রদূত, সমাজসংস্কারক এবং ঔপনিবেশিক ব্রিটিশ রাজের বিরুদ্ধে দক্ষিণ এশিয়ার মাটিতে গড়ে ওঠা প্রথম সুসংগঠিত সশস্ত্র গণপ্রতিরোধের প্রধান নায়ক।

যদি আইবেরীয় উপদ্বীপের দুই শক্তিশালী রাষ্ট্র স্পেন ও পর্তুগাল আজ একক সাম্রাজ্যে পরিণত হতো, তবে তার ভূ-রাজনৈতিক প্রভাব কেমন হতো? যদি সমগ্র দক্ষিণ এশিয়া ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, আফগানিস্তানের একাংশ একটিমাত্র সুসংহত রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক কাঠামোর অধীনে ঐক্যবদ্ধ থাকত, তবে বৈশ্বিক অর্থনীতিতে তার প্রভাব কেমন হতো? কিংবা যদি আজকের চরম দ্বন্দ্বমুখর বলকান অঞ্চল এবং পূর্ব ইউরোপ কোনো একক মহান শক্তির অধীনে স্থিতিশীল ও ঐক্যবদ্ধ থাকত, তবে ইউরোপের রাজনৈতিক ভারসাম্য কেমন হতো?

ফারসি সাহিত্যের অমর সংকলন ‘শাহনামা’ (Shahnameh - রাজাদের বই)-র অন্তর্গত ‘রুস্তম ও সোহরাব’ (Rostam and Sohrab)-এর ট্র্যাজেডি। দশম শতাব্দীর বিখ্যাত ফারসি মহাকবি আবুল কাশেম ফেরদৌসী (Abul-Qasem Ferdowsi) তাঁর কালজয়ী কাব্যে যে কাহিনীর জন্ম দিয়েছেন, তা কেবল ফারসি সাহিত্যের নয়, বরং বিশ্ব সাহিত্যের এক চিরন্তন বিয়োগান্তক মাস্টারপিস। এটি এমন এক করুণ গল্প যেখানে বাবা তার বীরত্ব ও অহংকারের বশে, নিজের অজান্তেই, নিজের কলিজার টুকরো ও একমাত্র শক্তিশালী পুত্রকে যুদ্ধক্ষেত্রে নির্মমভাবে হত্যা করেন।

বিশ্বের ইতিহাসে যে কয়টি মহাসড়ক মানবসভ্যতার ইতিহাসকে পুনর্নির্মাণ করেছে যেমন প্রাচীন চীনের 'সিল্ক রোড' কিংবা রোমান সাম্রাজ্যের 'অ্যাপিয়ান ওয়ে' তার ঠিক শীর্ষসারিতে অবস্থান করছে দক্ষিণ এশিয়ার গ্র্যান্ড ট্রাঙ্ক রোড (Grand Trunk Road) বা সংক্ষেপে জি টি রোড। ইউনেস্কোর (UNESCO) নথি অনুসারে, গত প্রায় ২,৫০০ বছর ধরে এই সুবিশাল সড়কটি মধ্য এশিয়ার সাথে ভারতীয় উপমহাদেশের বাণিজ্যিক, সামরিক ও সাংস্কৃতিক মেলবন্ধন রক্ষা করে আসছে।

১৯৮০-র দশকে যখন ফিলিস্তিনের স্বাধীনতাকামী জনগণ চরম অস্তিত্ব সংকটে ভুগছিল, তখন হাজার হাজার মাইল দূরের পলিগঠিত বাংলাদেশ থেকে ৮০০০ অকুতোভয় তরুণ ছুটে গিয়েছিলেন মধ্যপ্রাচ্যের রণাঙ্গনে। তাঁরা কোনো অর্থ, পদবী বা ব্যক্তিগত লাভের আশায় যাননি; গিয়েছিলেন কেবল ফিলিস্তিনিদের ওপর চলা জুলুমের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াতে এবং পিএলও (PLO)-এর পতাকাতলে নিজেদের জীবন বাজি রেখে লড়াই করতে।

আলেকজান্ডার দ্য গ্রেট, জুলিয়াস সিজার কিংবা মধ্যযুগের মঙ্গোল অধিপতি চেঙ্গিস খান ও কুবলাই খানের পাশাপাশি বিশ্বজয়ের সেই তালিকার শীর্ষে যে নামটি চিরস্থায়ী হয়ে আছে, তিনি হলেন তৈমুর লং (১৩৩৬–১৪০৫)। তবে অন্যান্য রাজাধিরাজদের সাথে তৈমুরের মৌলিক পার্থক্য হলো তিনি কোনো তৈরি সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকারী হয়ে জন্ম নেননি, কিংবা কোনো রাজপরিবারের স্বর্ণচামচ মুখে নিয়ে সিংহাসনে বসেননি।

মধ্যযুগের পৃথিবীর ইতিহাসে যে কয়জন শাসক তাঁদের রণকৌশল, প্রশাসনিক দক্ষতা এবং বিশাল সাম্রাজ্য বিস্তারের মাধ্যমে নিজেদের নাম চিরস্মরণীয় করে রেখেছেন, তাঁদের মধ্যে গজনভী সাম্রাজ্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ স্থপতি সুলতান মাহমুদ গজনভী (৯৭১–১০৩০ খ্রিষ্টাব্দ) অন্যতম। বর্তমান আফগানিস্তানের পাহাড়ি নগরী 'গজনী'কে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা এই রাজবংশ একসময় মধ্য এশিয়া, বর্তমান ইরান, পাকিস্তান এবং উত্তর ভারতের বিস্তৃত ভূখণ্ডে নিজের একক আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছিল।

‘গুপ্তধন’ শব্দটি কানে আসামাত্রই চোখের সামনে ভেসে ওঠে ধূসর হয়ে যাওয়া কোনো পুরোনো চামড়ার মানচিত্র, যেখানে কোনো এক অজানা দ্বীপের নিচে নির্জন দ্বীপে কিংবা সাগরের তলদেশে রাখা আছে বিপুল স্বর্ণ মুদ্রা ও রত্নখচিত সিন্দুক। স্টিভেনসনের ‘ট্রেজার আইল্যান্ড’, হলিউডের ‘ইন্ডিয়ানা জোন্স’ কিংবা ‘পাইরেটস অব দ্য ক্যারিবিয়ান’ চলচ্চিত্রের মতো অ্যাডভেঞ্চার কাহিনী আমাদের কিশোর বয়স থেকে শুরু করে সারা জীবন এক অপার ফ্যান্টাসির জগতে ভাসিয়ে নিয়ে যায়।

এই সম্মানিত কাবাগৃহ কেবল আধ্যাত্মিকতার কেন্দ্রই নয়; এর স্থাপত্য রূপান্তর ও প্রতিটি অংশের সাথে জড়িয়ে আছে হাজার বছরের মানব সভ্যতার চমকপ্রদ ইতিহাস। বিশেষ করে, কাবার প্রবেশদ্বার বা 'দরজা'র ইতিহাস অত্যন্ত সমৃদ্ধ ও বৈচিত্র্যময়। যুগে যুগে পৃথিবীর প্রভাবশালী শাসক, খলিফা, সুলতান এবং বিশ্বখ্যাত রাজমিস্ত্রী ও প্রকৌশলীরা নিজেদের সেরা কারিগরি দক্ষতা ঢেলে দিয়েছেন কাবার দরজা সুশোভিত করতে।

মানবজাতি যখন বন্য দশা অতিক্রম করে কৃষি, প্রযুক্তি, কারিগরিবিদ্যা এবং নগর জীবনযাত্রার বিকাশ ঘটিয়েছে, তখনই উদয় ঘটেছে বিভিন্ন প্রাচীন সভ্যতার। এই সভ্যতাগুলো তৎকালীন মানুষকে দান করেছিল জ্ঞান, সংস্কৃতি ও স্থাপত্যের অভূতপূর্ব উৎকর্ষ, যা কালক্রমে মানবজাতির অগ্রযাত্রাকে ত্বরান্বিত করেছে। কিন্তু ইতিহাসের অমোঘ নিয়মে সময়ের আবর্তে বহু পরাক্রমশালী রাজ্য ও তাদের নির্মিত সুউচ্চ অট্টালিকা ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়ে ধূলিসাৎ হয়েছে, ঢাকা পড়েছে মরুভূমির তপ্ত বালি কিংবা মাটির গভীরে। পরবর্তীকালে পুরাতাত্ত্বিক খননকার্য এবং শিলালিপির পাঠোদ্ধারের মাধ্যমে সেইসব চাপা পড়া সভ্যতার গৌরবময় দিনগুলোর পুনরুজ্জীবন ঘটে।

নর্স পুরাণের মেঘনাদ বজ্রদেবতা থর, গ্রিক পুরাণের অলিম্পাসের অধিপতি জিউস কিংবা ভারতীয় উপমহাদেশের মহাকাব্যিক পৌরাণিক উপাখ্যানগুলোর মতো প্রাচীন আরব ভূখণ্ডের লোককথাও সমান বৈচিত্র্যময়, সমৃদ্ধ এবং পরাবাস্তবতায় পরিপূর্ণ। সাহারা থেকে রুব আল-খালি সীমাহীন মরুভূমির তপ্ত বালুকালেখা, কাফেলার সান্ধ্যকালীন আড্ডা এবং বাদুঈনদের তাঁবুতে সহস্রাব্দ ধরে মুখে মুখে টিকে রয়েছে এসব অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য কাহিনীর ধারা।

এই অঞ্চলের অন্যতম সম্পদশালী অথচ তীব্র বৈষম্যপীড়িত রাষ্ট্র নাইজেরিয়া। তেলসম্পদে সমৃদ্ধ হওয়া সত্ত্বেও দুর্নীতি, সামাজিক অস্থিরতা ও চরম অর্থনৈতিক বৈষম্যের কারণে দেশটি উত্তর ও দক্ষিণ অঞ্চলে দ্বিখণ্ডিত এক মানসিক ও সামাজিক অবয়বে দাঁড়িয়ে আছে। এই ভঙ্গুর পরিবেশের সুযোগ নিয়েই ২১ শতকের প্রথমার্ধে আত্মপ্রকাশ ঘটে আফ্রিকার ইতিহাসের অন্যতম নিষ্ঠুর ও বর্বর সন্ত্রাসী সংগঠন ‘বোকো হারাম’ (Boko Haram)-এর।

মধ্যযুগীয় বিশ্বইতিহাসের পাতায় যে কজন রাষ্ট্রনায়ক এবং সামরিক অধিনায়ক ধর্মীয় বিভেদ ও শত্রুতার প্রাচীর টপকে মিত্র ও শত্রু উভয়ের কাছেই শ্রদ্ধার পাত্র হতে পেরেছেন, তাদের মধ্যে শীর্ষস্থানে রয়েছেন সুলতান সালাহউদ্দিন আইয়ুবী। পশ্চিমা বিশ্ব যাকে একনামে চেনে 'সালাদিন' (Saladin) হিসেবে। ১২ শতকের মধ্যভাগে যখন মধ্যপ্রাচ্যের ভূ-রাজনীতি চরম অস্থিতিশীলতা, ক্রুসেডারদের আগ্রাসন এবং অভ্যন্তরীণ মুসলিম উপদলীয় কোন্দলে জর্জরিত, ঠিক তখনই এক জ্যোতির্ময় আলোকবর্তিকা হয়ে আত্মপ্রকাশ ঘটে এই কুর্দি বীরের।

উত্তর আফ্রিকার তপ্ত মরুভূমিতে আত্মপ্রকাশ ঘটেছিল এমন এক মহাকাব্যিক চরিত্রের, যিনি ইতিহাসের পাতায় চিরদিনের জন্য 'মরুসিংহ' (Lion of the Desert) নামে অমর হয়ে আছেন। তিনি শেখ ওমর আল-মুখতার। কোনো প্রথাগত সামরিক একাডেমি থেকে সনদপ্রাপ্ত জেনারেল না হয়েও, কেবল ঈমানী দৃঢ়তা, অসাধারণ সমরকুশলতা এবং স্বদেশের স্বাধীনতার প্রতি অবিচল নিষ্ঠাকে সম্বল করে তিনি দীর্ঘ দুই দশক ধরে আধুনিক অস্ত্রে সজ্জিত ঔপনিবেশিক ইতালীয় বাহিনীদের ঘুম হারাম করে দিয়েছিলেন।

উত্তর আফ্রিকার দিগন্তবিস্তৃত মরুভূমি পেরিয়ে উমাইয়া খিলাফতের এক অকুতোভয় সেনাপতির নেতৃত্বে ক্ষুদ্র এক অশ্বারোহী বাহিনী পা রেখেছিল ইউরোপের আইবেরীয় উপদ্বীপে (বর্তমান স্পেন ও পর্তুগাল)। সেই সেনাপতি ছিলেন তারেক বিন যিয়াদ (রহ.)। তাঁর এই সাহসী অভিযানের মধ্য দিয়েই পতন ঘটেছিল শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে চলা অত্যাচারী ভিসিগোথিক শাসনের এবং জন্ম হয়েছিল এক নতুন সভ্যতার ‘আল-আন্দালুস’।

হজরত শাহজালাল (রাঃ)-এর নেতৃত্বে আরবের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে যে ৩৬০ জন আউলিয়া ও মুজাহিদ সিলেটে আগমন করেছিলেন, তাঁদের ত্যাগ ও সাধনায় এ দেশের ইতিহাসের মোড় ঘুরে যায়। এই ৩৬০ জন বীর সুফি-সাধকের মধ্যে অন্যতম প্রধান, অত্যন্ত প্রিয় এবং পরাক্রমশালী এক আধ্যাত্মিক ব্যক্তিত্ব ছিলেন হজরত সৈয়দ আহম্মদ গেছুদারাজ (রঃ), যিনি লোকমুখে ‘কেল্লা শাহ’, ‘কেল্লা শহীদ’ বা ‘কল্লা শহীদ’ নামে সমগ্র বাংলায় সুপরিচিত।

ইতিহাস সাক্ষ্য দেয়, এই আধুনিক বিলিয়নেয়ারদের বৈশ্বিক সম্পদ আসলে ইতিহাসের কিছু অতিমানবীয় ধনকুবেরদের তুলনায় সাগরের বুকে এক ফোঁটা জলবিন্দুর মতোই তুচ্ছ! অতীতে এমন কিছু শাসকের আবির্ভাব ঘটেছিল, যাঁদের ব্যক্তিগত সম্পদ ও অর্থনৈতিক ক্ষমতা সমকালীন বিশ্বের মোট জিডিপির এক-চতুর্থাংশ কিংবা অর্ধেকেরও বেশি নিয়ন্ত্রণ করতো।

সপ্তদশ শতাব্দীর এই সময়টি ছিল মুসলিম সভ্যতার জন্য এক অনন্য যুগ। ইউরোপ তখন রেনেসাঁ এবং সংস্কার আন্দোলনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, আর মুসলিম বিশ্ব শাসন করছিল তিনটি বিশাল ভূখণ্ড। ১৬৩০ সালের দিকে এই সাম্রাজ্যগুলোর মধ্যে যেমন ছিল রেশারেশি, তেমনি ছিল জ্ঞান-বিজ্ঞান ও স্থাপত্যের অভূতপূর্ব প্রতিযোগিতা।

ইতিহাসের ধুলোবালি ঘাঁটলে এমন কিছু বিরল নক্ষত্রের দেখা মেলে, যারা রণক্ষেত্রে পা রেখে কখনো পিছু হটেননি। তাঁদের রণকৌশলের কাছে পরাজিত হয়েছে বড় বড় সাম্রাজ্য, কিন্তু তাঁরা নিজেরা থেকে গেছেন অপরাজেয়। ইসলামী ইতিহাসের স্বর্ণযুগে এমন ১০ জন মহান মুসলিম সেনাপতি ও শাসকের আবির্ভাব ঘটেছিল, যাঁরা তাঁদের সমগ্র সামরিক জীবনে কখনো কোনো যুদ্ধে পরাজিত হননি।

ইতিহাসের পাতায় এমন কিছু মানুষের নাম খোদাই করা আছে, যাঁদের অর্জিত সম্পদের পরিমাণ কল্পনাকেও হার মানায়। আজকের যুগে আমরা ইলন মাস্ক বা জেফ বেজোসের বিলিয়ন ডলারের সম্পদ দেখে অবাক হই, কিন্তু ইতিহাসের ধূলিমলিন রেকর্ড ঘাঁটলে দেখা যায়, এমন কিছু শাসক ও শিল্পপতি ছিলেন যাঁদের সম্পদের কাছে বর্তমানের বিলিয়নিয়াররা কার্যত নগণ্য। এই নিবন্ধে আমরা আলোচনা করব ইতিহাসের সেরা ১০ জন ধনকুবেরকে নিয়ে।

১৯৭৩ সালের তেল অবরোধ কেবল একটি অর্থনৈতিক সিদ্ধান্ত ছিল না, বরং এটি ছিল আরব বিশ্বের রাজনৈতিক মর্যাদার লড়াই।বিশ্ব রাজনীতিতে এমন কিছু মুহূর্ত আসে যখন একটি সিদ্ধান্ত পুরো পৃথিবীর গতিপথ বদলে দেয়। ১৯৭৩ সাল ছিল তেমনই এক বছর। একদিকে রণক্ষেত্রে আরব-ইসরায়েল যুদ্ধ, অন্যদিকে পর্দার আড়ালে কূটনৈতিক স্নায়ুযুদ্ধ। সেই উত্তাল সময়ে বিশ্ব এক নতুন রূপ দেখেছিল আরবের। যে আরবের মরুচারী মানুষেরা একসময় কেবল খেজুর আর দুধে জীবন কাটাত, তারা আধুনিক বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র 'তেল' ব্যবহার করে কাঁপিয়ে দিয়েছিল পশ্চিমা পরাশক্তিদের। আর এই মহাকাব্যের কেন্দ্রীয় চরিত্রে ছিলেন সৌদি আরবের বাদশাহ ফয়সাল বিন আব্দুল আজিজ।

সুইজারল্যান্ডের আল্পস পর্বতমালার নিচে লুকানো ভল্ট, নাৎসি বাহিনীর লুট করা বিপুল পরিমাণ সোনা, এবং আধুনিক বিশ্বের গোপন অর্থনীতির কেন্দ্রবিন্দু এই সবকিছুর মূলে রয়েছে ‘সুইস ব্যাংক’। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় যখন পুরো ইউরোপ জ্বলছিল, তখন পাহাড়বেষ্টিত ছোট্ট একটি দেশ শান্তিতে ছিল। সেই দেশটি হলো সুইজারল্যান্ড। কিন্তু এই ‘শান্তি’ বা ‘নিরপেক্ষতা’ কি কেবলই রাজনৈতিক কৌশল ছিল, নাকি এর পেছনে লুকিয়ে ছিল ইতিহাসের বৃহত্তম অর্থনৈতিক লেনদেন?

ইসলামি ইতিহাসের সবচেয়ে বেদনাদায়ক ও শিক্ষণীয় অধ্যায়গুলোর মধ্যে অন্যতম হলো ‘জঙ্গে জামাল’ বা উটের যুদ্ধ। এটি কেবল একটি যুদ্ধ ছিল না, বরং এটি ছিল ঈমান, রাজনীতি, ভুল বোঝাবুঝি এবং ষড়যন্ত্রের এক জটিল সংমিশ্রণ। হিজরি ৩৬ সনে সংঘটিত এই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ মুসলিম উম্মাহর হৃদয়ে আজও এক গভীর ক্ষত হয়ে আছে।

কন্সটান্টিনোপল বিজয় কেবল ইসলামের ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাই নয়, বরং এটি বিশ্ব ইতিহাসের মোড় পরিবর্তনকারী অন্যতম একটি অধ্যায়। মহানবী হযরত মুহাম্মাদ (সা.)-এর একটি ভবিষ্যদ্বাণী কীভাবে দীর্ঘ ৮০০ বছর ধরে মুসলিম শাসকদের অনুপ্রাণিত করেছিল এবং শেষ পর্যন্ত ১৪৫৩ সালে একজন তরুণ সুলতানের হাত ধরে তা বাস্তব রূপ পেয়েছিল।

আরবের উত্তপ্ত মরুভূমির ধূলিকণার নিচে এক সময় চাপা পড়ে থাকত শত শত নিষ্পাপ প্রাণের আর্তনাদ। এক অন্ধকার যুগে যেখানে কন্যাসন্তান হওয়া ছিল চূড়ান্ত অমর্যাদা আর কলঙ্কের প্রতীক, সেখানে আজ ইসলামের সুশীতল ছায়ায় নারীরা আসীন সম্মানের সর্বোচ্চ শিখরে। মক্কার ধূলিধূসরিত পথ ধরে হাঁটলে আজও কান পাতলে শোনা যায় সেইসব শিশুদের দীর্ঘশ্বাস, যাদের অপরাধ ছিল কেবলই তারা মেয়ে হয়ে জন্মেছে।

পারস্য সাম্রাজ্যের পতন এবং মুসলিম বাহিনীর মাদাইন বিজয় ইসলামের ইতিহাসের এক বিস্ময়কর ও স্বর্ণোজ্জ্বল অধ্যায়। এটি কেবল একটি সাম্রাজ্য জয়ের কাহিনী নয়, বরং ঈমানি শক্তি, অলৌকিকত্ব এবং প্রাচুর্যের এক অনন্য সংমিশ্রণ। ইসলামের দ্বিতীয় খলিফা হযরত উমর ইবনুল খাত্তাব (রা.)-এর খেলাফতকালে সংঘটিত এই যুদ্ধগুলো বিশ্ব রাজনীতি ও অর্থনীতির মানচিত্র বদলে দিয়েছিল। পারস্য বিজয়ের মাধ্যমে অর্জিত সেই বিপুল ধনসম্পদ এবং দজলা নদী পার হওয়ার সেই অতিপ্রাকৃত ঘটনা আজও ইতিহাসবিদ ও গবেষকদের কাছে এক বিস্ময়ের নাম।

মদিনা মুনাওয়ারা প্রেম, প্রশান্তি ও বিশ্বনবী হযরত মুহাম্মদ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামের স্মৃতিবিজড়িত পুণ্যভূমি। এই পবিত্র নগরীর প্রতিটি ধূলিকণা ইসলামের ইতিহাসের নীরব সাক্ষী। মসজিদে নববীর সুবিন্যস্ত প্রাঙ্গণ পেরিয়ে সবুজ গম্বুজের (গুম্বাদে খাজরা) ছায়ায়, ঠিক দক্ষিণ-পূর্ব দিকে প্রসারিত রয়েছে এমন এক টুকরো পবিত্র প্রাঙ্গণ, যা বিশ্বাসীদের দৃষ্টিতে পৃথিবীর সবচেয়ে সম্মানিত ও মহিমান্বিত মাটির অংশগুলোর অন্যতম। এটি হলো ঐতিহাসিক কবরস্থান ‘বাকিউল গারকাদ’, যা বিশ্বজুড়ে সংক্ষেপে এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ‘জান্নাতুল বাকি’ নামে পরিচিত। জান্নাতুল বাকির এই মোবারক ভূমিতে আনুমানিক ১০,০০০ (দশ হাজার) বা তারও বেশি সাহাবি চিরদিনের জন্য শায়িত আছেন।

যখন বিশ্বের প্রায় এক লক্ষ ধর্মপ্রাণ মুসল্লি মক্কার মসজিদুল হারাম বা কাবা ঘরে ফজরের নামাজের জন্য সমবেত হয়েছিলেন, তখন যা ঘটেছিল তা কেউ দুঃস্বপ্নেও কল্পনা করেনি। পবিত্রতম স্থানে সশস্ত্র হামলা, জিম্মি সংকট এবং দু’সপ্তাহ ধরে পৃথিবীর কেন্দ্রে তাওয়াফ ও নামাজ বন্ধ থাকার ঘটনা - এই সবকিছুই মুসলিম বিশ্বের ভিত্তিকে নাড়িয়ে দিয়েছিল। এই ঘটনা আজও “গ্র্যান্ড মস্ক সিজ” বা “কাবা দখলকান্ড” নামে পরিচিত।

হেলেন অফ ট্রয়, যিনি গ্রিক পুরাণের এক কিংবদন্তি চরিত্র। হেলেনকে প্রায়ই "পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দরী নারী" হিসেবে বর্ণনা করা হয়, যাঁর সৌন্দর্য ট্রয়ের যুদ্ধের মতো একটি বিশাল ঘটনার সূত্রপাত করেছিল। তিনি ছিলেন স্পার্টার রাজকন্যা, পরে রানী, এবং তাঁর অপহরণের ঘটনা গ্রিক ও ট্রয়ের মধ্যে দীর্ঘ দশ বছরের যুদ্ধের কারণ হয়ে ওঠে।

মিশরের রহস্যময় জীবনের রানী সপ্তম ক্লিওপেট্রা ছিলেন সৌন্দর্যে অতুলনীয়। ক্লিওপেট্রা নামের অর্থ হলো ‘গ্লোরি অফ দ্য ফাদার’। রানী ক্লিওপেট্রা থিয়া ছিলেন প্রাচীন মিশরের শেষ ফারাও। তার আগে আরও ছয়জন ক্লিওপেট্রা থাকলেও তার মতো করে কেউ জায়গা করে নিতে পারেননি ইতিহাসের পাতায়। তার পূর্বপুরুষ প্রথম টলেমি ছিলেন আলেক্সান্ডার দ্য গ্রেটের অন্যতম সেনাপতি।

১৪০০ বছর আগে এক অলৌকিক মুতার যুদ্ধ হয়েছিল। যেখানে মাত্র ৩,০০০ মুসলিম সৈন্য মুখোমুখি হয়েছিল বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের প্রায় ২,০০,০০০ সৈন্যের। ইতিহাসের পাতায় এই যুদ্ধকে বলা হয় “অসম্ভবের জয়”। এই যুদ্ধ শুধু একটি সামরিক সংঘর্ষ ছিল না - এটা ছিল ঈমানের জয়গান, ধৈর্যের পরীক্ষা, আর খালিদ বিন ওয়ালিদ (রা.)-এর অসাধারণ রণকৌশলের জীবন্ত উদাহরণ।

‘ছাভা’ শুধু একটি সিনেমা নয়, এটি হিন্দুত্ববাদী রাজনীতির নতুন অস্ত্র। ২০২৩ সালে আওরঙ্গাবাদের নাম বদলে শম্ভাজিনগর করা হয়েছিল। ২০২৫ সালের মার্চে বিজেপি সাংসদ উদয়নরাজে ভোঁসলে আওরঙ্গজেবের সমাধি গুড়িয়ে দেওয়ার দাবি জানিয়েছেন। আর এখন ‘ছাভা’ সেই আগুনে ঘি ঢালছে। শম্ভাজির লুণ্ঠনের ইতিহাস, বর্গির আতঙ্ক আর আওরঙ্গজেবের ন্যায়শাসনকে উল্টে ফেলে একটি মিথ্যে নায়ককাহিনী তৈরি করা হয়েছে।

অটোমান সাম্রাজ্যের পতনের কথা উঠলে চোখে ভেসে ওঠে আরতুগ্রুলের তাবু, ওসমানের পতাকা, আর ফাতিহ সুলতানের বিজয়। কিন্তু সেই গৌরবের পেছনে ছিল এক রক্তাক্ত রাত – যখন সুলতান সুলেমান নিজের পুত্র শাহজাদা মুস্তাফাকে হত্যা করে সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎকেই মুছে দেন। এক ব্যক্তির দুর্বলতা যে সাম্রাজ্যকে ভেতর থেকে ধ্বংস করেছিল, তার ধ্বংসাবশেষের ওপরই দাঁড়িয়ে আজকের ইসরায়েল।

নেপোলিয়ন বোনাপার্ট - ইতিহাসের অন্যতম প্রভাবশালী ও সফল ব্যক্তিত্ব, যিনি একজন মধ্যবিত্ত পরিবারের ইতালীয় বংশোদ্ভূত অভিবাসী থেকে মাত্র ৩৫ বছর বয়সে ফ্রান্সের সম্রাট হয়েছিলেন। তাঁর অসাধারণ মেধা, পরিশ্রম, সাহস এবং ঝুঁকি নেওয়ার ক্ষমতা তাঁকে ইউরোপের রাজনীতি ও সামরিক ক্ষেত্রে অতুলনীয় উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছিল।

তাজমহল বিশ্বের অন্যতম বিস্ময়কর স্থাপত্য, প্রেমের প্রতীক এবং ভারতীয় উপমহাদেশের গর্ব। ভারতের আগ্রায় অবস্থিত এই সাদা মার্বেলের সমাধিসৌধ বিশ্বের সপ্তম আশ্চর্যের একটি এবং মুঘল স্থাপত্যকলার শ্রেষ্ঠ নিদর্শন। কিন্তু এই অনন্য সৌন্দর্যকে ঘিরে রয়েছে বহু গল্প, কিংবদন্তি এবং গুজব। এর মধ্যে প্রচলিত গুজব সম্রাট শাহজাহান তাজমহল নির্মাণের পর শ্রমিকদের হাত কেটে ফেলেছিলেন।

ব্যাবিলনের শূন্য উদ্যান, বিশ্বের সাতটি আশ্চর্যের একটি, প্রাচীন সভ্যতার এক অপূর্ব নিদর্শন। খ্রিষ্টপূর্ব ৬ষ্ঠ শতাব্দীতে মেসোপটেমিয়ার কেন্দ্রস্থলে, ইউফ্রেটিস নদীর তীরে অবস্থিত ব্যাবিলন নগরীতে এই উদ্যান নির্মিত হয়েছিল বলে ধারণা করা হয়। এটি শুধু একটি স্থাপত্যকীর্তি নয় বরং রাজা দ্বিতীয় নবুচাদনেজারের রানি অ্যামিটিসের প্রতি ভালোবাসার প্রতীক।

ইসলামি ইতিহাসে আব্বাসীয় খেলাফতের সময়কে বলা হয় Islamic Golden Age, এই যুগের কেন্দ্রস্থল ছিল বাগদাদ, আর তার হৃদয়ে ছিল বাইতুল হিকমাহ। জ্ঞানের বাতিঘর বাইতুল হিকমাহ ছিলো বাগদাদের সেই বিখ্যাত লাইব্রেরি, যেখানে ছিলো গবেষণা কেন্দ্র এবং অনুবাদ একাডেমি, যা বিশ্বের অন্যতম শ্রেষ্ঠ জ্ঞানকেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল।

১৯৭১ সালে যখন পুরো দেশ পাকিস্তানি দখলদার বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নেমেছিল, তখন ত্রিদিব রায় পাকিস্তানের পক্ষে অবস্থান নিয়েছিলেন। যা তাঁর এবং চাকমা সম্প্রদায়ের ইতিহাসে একটি বিতর্কিত অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হয়। চাকমা রাজা ত্রিদিব রায় বাংলাদেশের স্বাধীনতা বিরোধী এক কালো অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত।

মাওলানা জালালুদ্দিন মুহাম্মদ রুমি, যিনি বিশ্বব্যাপী রুমি নামে পরিচিত, ত্রয়োদশ শতাব্দীর একজন প্রখ্যাত ফারসি কবি, দার্শনিক, সুফি সাধক এবং আধ্যাত্মিক গুরু। তাঁর কবিতা, দর্শন এবং আধ্যাত্মিক চিন্তাধারা শতাব্দী পেরিয়ে আজও মানুষের হৃদয়ে গভীর প্রভাব ফেলে। রুমির কবিতা ও উক্তি প্রেম, সত্য, আধ্যাত্মিকতা এবং মানবতার সর্বজনীন বার্তা বহন করে, যা বিশ্বের বিভিন্ন সংস্কৃতি ও ধর্মের মানুষের কাছে সমানভাবে গ্রহণযোগ্য।

আমেরিকায় হাজার বছর ধরে বসবাসরত আদিবাসীদের অস্তিত্ব এবং কলম্বাসের বহু আগেই মুসলিম নাবিক ও অন্যান্য সভ্যতার নাবিকরা আটলান্টিক অতিক্রম করে আমেরিকার মাটিতে পা রেখেছিলেন। তাহলে দেখা যাচ্ছে কলম্বাসেরও আগে মুসলিম অভিযাত্রীরা কি আমেরিকা আবিষ্কার করেছিলেন।

চট্টগ্রামের রাউজান উপজেলার ডাবুয়া গ্রামে অবস্থিত রামধন জমিদার বাড়ি, যা স্থানীয়ভাবে “ধরের বাড়ি” নামে পরিচিত। এটি এমনই একটি ঐতিহাসিক স্থাপনা, যা আজও কালের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সেই বাড়ির উত্তরাধিকারী চট্টগ্রামের একমাত্র জীবিত রাজকন্যা ছবি ধর, বর্তমানে এই বাড়ির শেষ উত্তরাধিকার ছবি ধর একাকী বসবাস করছেন, যিনি আজও এই বাড়ি ছেড়ে যাননি। যিনি আজও আঁকড়ে ধরে আছেন পূর্বপুরুষদের শেষ স্মৃতিটুকু।